Todo contenido o sitio Web que quiera publicarse en Internet, debe estar alojado en un servidor Web con acceso público disponible. Además, normalmente, llevará asociado un nombre de dominio, también conocido como nombre de Internet o nombre DNS (www.miweb.com) para facilitar su acceso, reconocer e identificar el sitio.
Un servidor Web es un ordenador con una dirección IP pública, especializado en proporcionar este tipo de contenidos. Veamos, a continuación, algunas cuestiones relacionadas con éstos:
Actualmente, los servicios de alojamiento de sitios Web son mantenidos por los Proveedores de Servicios de Internet (PSI), básicamente, en 2 modalidades: Hosting o “servidor virtual” o Housing o “servidor dedicado”
En general, estos servicios están disponibles para cualquier tipo de usuario, aunque son particulares, autónomos, asociaciones y PYMES, los que más los utilizan debido a las siguientes razones:
El problema es que cada una de las razones anteriores suponen un coste añadido para el usuario y por tanto, un inconveniente a la hora de establecer su presencia en la Red si tiene que asumirlos, símplemente, para publicar su sitio Web con información corporativa.
Sin embargo, la puesta en marcha de estos productos por parte de empresas especializadas y proveedores de servicios de Internet han permitido a muchos usuarios dar un paso adelante y publicar sus contenidos con un coste relativamente bajo, tanto en la puesta en marcha de su sitio, como en su mantenimiento. A continuación, describiremos con más detalle cada uno de estas 2 posibilidades, indicando cuáles son las principales características de las que se encargará el proveedor:
Una de las claves del éxito de la WWW es su habilidad para soportar todos los servicios y las nuevas aplicaciones que se van incorporando a la Red. Tiene la ventaja de poder usar una sola interfaz de usuario única, el navegador Web, para visualizar y manipular los distintos tipos de información ofrecida por cada uno de los servicios.
Los navegadores no sólo pueden ser usados para viajar por el Ciberespacio bajo HTTP, sino que también están pensados para funcionar con otros protocolos como TELNET, FTP, SMTP, GOPHER, etc., asociados a servicios concretos. Los navegadores usan las URL como direcciones de referencia de los servidores, y pueden incluir cualquiera de los protocolos conocidos para acceder a esos servicios.
Además del acceso a estos servicios, la WWW ofrece otros servicios adaptados a este entorno sin necesidad de aplicaciones externas tales como:
TELNET: Acceso remoto a otro ordenador a través de la interfaz de comandos en modo texto. Realmente, los navegadores no disponen de un cliente de TELNET, sino que invoca al cliente del Sistema Operativo que esté utilizando, tales como telnet.exe o Hyperterminal (en el caso de sistemas Windows).

FTP: Acceso al servicio de transferencia de archivos. Para este servicio, los navegadores integran un completo cliente FTP que el usuario maneja desde el propio entorno. Por defecto, siempre intentará una conexión ANÓNIMA aunque el usuario puede cambiarla por una privada. Los dos navegadores principales, Netscape y Explorer, admiten estas posibilidades.

Correo Electrónico: También denominado comúnmente “Webmail”, permite el acceso a nuestro correo desde cualquier ordenador conectado. En los últimos años, con la popularización del servicio Web, ha surgido un nuevo modo de trabajar con el correo electrónico. Para ello, se han diseñado sitios Web que dialogan con los servidores de correo bajo el protocolo SMTP para el envío de correo, y el protocolo IMAP para la recogida.
Sólo se emplea la interfaz del navegador tanto para la lectura como la composición de mensajes, eso sí, permaneciendo siempre éstos en el servidor, por tanto, no se necesita instalar ni configurar un cliente específico (consulta On-Line o directa):
Veamos, a continuación, en la siguiente figura cómo puede ser el entorno de una aplicación Web dedicada al correo electrónico:

En la actualidad, este servicio es ofrecido mayoritariamente por aquellas empresas que ofertan cuentas de correo gratuita cuyo acceso se realiza de forma exclusiva a través de la WWW. Por ejemplo,
www.hotmail.com, www.terra.es, www.yahoo.com,Chat: Acceso a las charlas en Internet que permiten la conversación e intercambio de opiniones, en grupo o de forma privada sobre un determinado tema de interés. Al principio, sólo se podía acceder a este servicio a través de algún cliente específico IRC (Internet Relay Chat), como
mIRC, uno de los más utilizados.Foros: Puntos de encuentro sobre temas concretos, en los cuales los usuarios dejan mensajes y otros usuarios responden al mismo de forma jerárquica. Es el equivalente al servicio de “grupos de noticias” o “NEWS” que está asociado al uso del correo electrónico. Estos foros se clasifican por temáticas diferentes (o topics) y su uso también es muy habitual en los sitios Web actuales. Su función principal es el intercambio de ideas que no permite desde resolver una duda hasta compartir experiencias relacionadas con el tema.
La interfaz suele ser como podemos ver en la imagen inferior. Cada mensaje que llega está enlazado para ver su contenidos, y desde él se puede acceder a los mensajes que le precedieron y también los enviados después del mismo. Para enviar un mensaje, sólo debemos acceder a un formulario de respuesta desde el mensaje que estemos leyendo.
Videoconferencia: Permite mantener una transmisión de audio y video en tiempo real entre dos usuarios conectados a Internet (necesarios webcam y sistema de audio). Hasta ahora se necesitaban de clientes específicos basados en el estándar H.323 (p.e. Microsoft Netmeeting). Ahora, mediante la descarga de un pequeño software para controlar la transmisión de audio y video podemos emplear la Web como escenario de una videoconferencia.
Multimedia: La posibilidad de ejecutar audio y video en diferentes formatos, desde animaciones FLASH hasta vídeos AVI, MOV, MPEG, DIVX, …
En el caso de animaciones en formato
A día de hoy existen más de 900 millones de sitios Web en todo el mundo, cifra que crece en torno a un 7% cada mes. Es evidente que la dispersión actual de información hace necesario el uso de herramientas específicas para la localización y discriminación de la información, que permitan obtener la que realmente nos sea necesaria y útil.
Si se trata de dar a conocer la Web de una empresa en Internet, lo normal es que se pierda entre una inmensidad de direcciones sobre cualquier tema imaginable. En estos momentos, en nuestro país, pueden existir entre 60.000 y 70.000 empresas con presencia en Internet, de la cuales el 20% disponen de su propio dominio.
Con estos volúmenes de información, podemos entender mejor la importancia del empleo de BUSCADORES en la Red. Además, existe la tendencia en agrupar estos sitios a través de referencias comunes a la parcela del negocio en la cual participa la empresa, creando buscadores específicos que llamamos PORTALES, y que proporcionan a su vez otros servicios de interés a sus usuarios.
Los BUSCADORES son gigantescas base de datos que contienen información sobre cientos de miles o millones de páginas de Internet. La clasificación de estas páginas se realiza normalmente por niveles de categorías y subcategorías (también llamados DIRECTORIOS), facilitando así el proceso de búsqueda. Cada dirección almacenada en un BUSCADOR tiene asociada una serie de palabras clave, que en definitiva, serán las que nos permitan llegar hasta ellas.
Entre los buscadores internacionales más importantes, caben destacar Yahoo, Google, Altavista, Lycos o Terra. En la figura inferior podemos ver un ejemplo de buscador con su directorio (probar a acceder a él desde el enlace correspondiente)

Por otro lado, también es frencuente asociar el término “Motor de búsqueda” para hacer referencia a un BUSCADOR. En la siguiente dirección podemos encontrar un directorio con un número bastante elevado de buscadores o motores de búsqueda: www.tusbuscadores.com.
Con respecto al índice de sitios Web registrados, debemos comentar que difiere en cada buscador y aunque existirán coincidencias, lo normal es que encontremos resultados distintos para un término. Ningún buscador dispone en sus bases de datos de todas las páginas existentes en Internet. P.e. Altavista es el buscador que más páginas indexadas no cubre más del 30% (unos 350 millones de registros).
En la actualidad están surgiendo multitud de sitios Web temáticos con buscadores específicos sobre temas en concreto, que denominamos buscadores “verticales”. P.e. si queremos buscar software de cualquier tipo, podríamos intentar buscarlo en www.softonic.com.
BUSCADOR |
ALCANCE |
IDIOMA(S) |
CARACTERISTICAS |
Global |
Inglés, Español |
||
|
Global |
Inglés, Español |
Metabuscador. |
Global |
Inglés |
Altavista |
|
Global |
Inglés, Español |
Yahoo! |
|
Global |
Inglés, Español |
Excite |
|
Global |
Inglés |
HotBot |
|
Global |
Inglés |
Infoseek |
|
Global |
Inglés |
WebCrawler |
|
Global |
Inglés, Español |
Lycos |
|
Global |
Inglés |
Netscape |
|
Global |
Inglés |
Aol |
|
Global |
Inglés |
MSN |
|
Global |
Inglés |
dmoz |
|
Global |
Inglés |
NBCi |
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Glonal |
Inglés |
All The Web |
|
Global |
Inglés |
DogPile |
|
Global |
Inglés |
Hooting Owl |
|
Global |
Inglés |
Go |
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Global |
Inglés |
Celestina, USA |
|
Global |
Inglés |
Looksmart, Indice Internacional |
|
Global |
Inglés,Español |
Ask Jeeves, Indice Internacional |
|
Global |
Inglés |
Teoma, Indice Internacional |
|
Global |
Inglés |
Xupiter |
|
Global |
Inglés |
Alexa, USA |
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Global |
Inglés |
MyWay.com |
|
Global |
Inglés |
Search.com |
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Global |
Inglés |
Search the web |
Internet, como ente dinámico que incluso podemos llegar a considerar, contempla una gran capacidad para evolucionar y adaptar sus características a las necesidades demandadas por sus usuarios. Los BUSCADORES han seguido esta secuencia lógica incorporando nuevas posibilidades y servicios complementarios hasta convertirse en PORTALES. Ante la variedad de complementos que estos portales ofrecen, no podemos enumerar una lista de los más habituales, no obstante basta con entrar en algunos de ellos para darnos cuenta de esto.
Con respecto a los modelos de PORTALES, como ocurre con los buscadores, también existen de tipo “general” y “específicos o verticales”. Veamos algunos enlaces de ejemplo relativos a éstos:
Lista con distintos portales:.
Enlaces a buscadores verticales:
Dada la multitud de herramientas disponibles en la Red y teniendo en cuenta que ninguna abarca más del 30% de la direcciones existentes, en muchas ocasiones necesitamos de un “metabuscador”. Un “metabuscador” emplea más de un “motor de búsqueda” para encontrar coincidencias sobre el término buscado. Es decir, permite la búsqueda con varios buscadores al mismo tiempo, aunque para el usuario su funcionamiento es igual o similar al de un buscador tradicional con un sólo motor de búsqueda.
Enlaces a algunos metabuscadores más conocidos: